在克隆人似乎要呼之欲出的今天，有多少人真正了解克隆的实质呢？如果真的有克隆出来的人来到我们的眼前，又有多少人懂得如何去面对呢？显然，公众很需要知道有关克隆的东西，而作为科学与技术的克隆又很需要被人们所认识。在这样的一个历史时刻，《第二次创造》——一部几乎能告诉你有关克隆的一切的高水平科普著作——应运而生了。
虽然科学家早在20世纪中叶就对很多植物细胞和低等的两栖类动物成功地进行了克隆，但是能否从已分化的高等动物，特别是哺乳动物的细胞克隆出成活的个体，即这些动物细胞是否具全能性的问题却迟迟未能解决。可以说，这是世纪的难题。而且，流行的观念一直认为，用已分化的高等动物细胞进行克隆在生物学上是不可能的。
然而，在20世纪90年代中期，动物克隆的研究取得了举世瞩目的突破性进展。英国罗斯林研究所的科学家发展出一套克隆的新理论和新技术，成功地通过核移植的方法，相继从已分化的胚胎细胞、胎儿细胞和成体乳腺细胞克隆出生活的绵羊，并进一步成功地克隆出通过遗传工程改造过的、能在乳腺分泌药用蛋白质的母羊。如果把大自然通过生命起源和生物进化而形成的生物世界看做是“第一次创造”，那么，从已分化的细胞，特别是成体细胞克隆出哺乳动物就可以看做是“第二次创造”。而且毫无疑问，这些突破是20世纪中生物学，甚至整个科学的最伟大的成果之一。在这套新理论和新技术的指导下，世界各地的科学家又成功地克隆出牛、小鼠、猪等哺乳动物。这些进展使得生物技术变得完满起来，使得人类开始进入一个新的时代。
克隆实质上是一种研究的手段，而不是目的。它是研究发育、分化以及其他深奥的生物学现象的极好途径。克隆技术的应用前景又是非常广阔的。在未来的新时代，克隆将会在复制和培育优良品种、保护生物资源、组织工程、畜牧产药、异种器官移植等领域大显身手。甚至，克隆研究还有可能彻底解决困扰一部分人的不育问题，这种彻底的解决并不是通过简单的克隆，即现时所说的克隆人——对于人类来说那是一种反常的、不值得提倡的生殖方式，而是在通过克隆的手段深入了解细胞分化的基础上，在体外使得体细胞分化为生殖细胞——精子或卵子，然后再进行体外受精，从而可产生出试管婴儿那样的新生个体。总之，动物克隆研究的突破性进展既有极其重要的科学意义，又有很大的实际应用价值。
《第二次创造》由在罗斯林研究所的克隆研究中起到最关键作用的两位科学家——伊恩·威尔马特（LanWilmut）和基思·坎贝尔（keithCampbell）与英国著名的科学作家科林·塔居（ColinTudge）合作写成。威尔马特和坎贝尔的成就无疑使他们进入了20世纪最伟大的生物学家之列，可以预期，他们是极有可能在不久的将来问鼎科学最高奖——诺贝尔奖的人；而塔居这位已出版了10多部科学著作的作家，以其高超的写作技艺，使得该书成为一部既有专业水平，又有很高的可读性的科普著作。
该书介绍和探讨了动物克隆研究的历史、现状及其对未来的深远影响，生动地描述了发生在1996年的人类首次用培养的成体绵羊体细胞克隆出多莉这一世纪级的重大事件的全过程。书中，伊恩·威尔马特和基思·坎贝尔谈到了他们的设想、他们的实验和结论，谈到了他们的研究在科学上和实际应用上的意义。该书使用了许多专业术语，其目的是为了把问题说得更清楚透彻。为此，作者首先在适当的地方简明地解释有关的术语，然后再使用它们。在书末，还附有术语汇编，让读者可随时查找。此外，作为该书的附录，作者加进了发表在英国《自然》杂志上的宣布绵羊多莉诞生的科学论文，这让读者可以直接欣赏到原始报道的体裁与风格，感受到科学研究的严谨与深刻。总之，该书对于公众，是一部很好的普及科学知识的读物，而对于有关专业的大学生和科研人员，它又是一部很好的参考书。此外，该书的主要作者作为哺乳动物克隆技术的创立者，从动物克隆谈到了人类克隆，并讨论了与克隆人以及遗传工程有关的科学、社会及伦理问题，这对读者无疑是有很大的吸引力和启示的。
（《第二次创造》，湖南教育出版社2000年11月第1版，平装本定价：30．50元）
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